Comment le caoutchouc rend-il les équipements agricoles autonomes durables?

Soucy Baron
Agricole
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Le travail des agriculteurs a toujours été considéré comme remarquable car ils sont sur le terrain sans compter leurs heures. Comme le dit le proverbe anglais « Make hay while the sun shines », il faut travailler selon le cycle du soleil. En effet, ce secteur est en train de changer, avec la pression d'augmenter les rendements des cultures tout en faisant face à des pénuries de main-d'œuvre et aux conditions climatiques changeantes.

Les OEM agricoles travaillent d'arrache-pied pour aider les agriculteurs en intégrant des technologies qui leur permettent de relever ces nouveaux défis.

Selon le service de recherche économique du ministère américain de l'Agriculture, la transformation en cours du secteur agricole, qui comprend la numérisation et l'automatisation des tâches, pourrait constituer une partie importante de la solution aux défis auxquels l'agriculture est confrontée. 

D’ailleurs, le marché mondial des équipements agricoles autonomes devrait passer d'une valeur de 68,15 milliards USD en 2023 à une valeur prévue de 121,81 milliards USD d'ici 2033.

Un article de McKinsey & Company de 2023 indique que l'évolution des pressions conduit les agriculteurs à être plus ouverts aux innovations Agtech en tant qu'outils potentiels pour optimiser leurs rendements et minimiser leurs risques financiers. 
 

Dans le cadre de cet article, on entend par autonome les équipements et les véhicules qui peuvent fonctionner sans l'intervention d'un être humain. Les équipements autonomes peuvent toujours offrir une option de commande à distance afin qu'un utilisateur puisse les contrôler, mais ils ne sont pas nécessairement sur le terrain.

Voici quelques exemples d'équipements et de machines agricoles autonomes:

  • Tracteurs, moissonneuses-batteuses et autres véhicules capables de se déplacer dans les champs et de suivre des chemins prédéterminés sans qu'un opérateur humain soit assis sur le siège du conducteur.
  • Les pulvérisateurs, les semoirs, les désherbeurs et les équipements qui peuvent être programmés pour effectuer une tâche prévisible et répétitive au lieu de nécessiter un travail manuel humain.

Les équipements agricoles autonomes offrent de nombreux avantages essentiels à l'industrie agricole, tels que:

  • Augmentation de l'efficacité et de la productivité
  • Réduction des coûts de main-d'œuvre
  • Amélioration de la précision et de l'exactitude

Diminution des risques d'accident grâce à la réduction de la fatigue de l'opérateur

Selon Farm Equipment, les acteurs du secteur sont d'accord et prévoient une adoption relativement rapide de la technologie autonome dans les exploitations agricoles au cours des cinq prochaines années, en particulier pour les applications qui éliminent les tâches répétitives et réduisent les coûts liés à la main-d'œuvre qualifiée. 

Les véhicules et équipements agricoles ont toujours dû être robustes pour résister aux inégalités du terrain, à l'humidité, aux débris, aux températures extrêmes, aux huiles, aux produits chimiques, et bien plus encore.

L'automatisation nécessite des composants supplémentaires :

  • Capteurs - ils sont utilisés pour éviter les obstacles et/ou surveiller des conditions telles que l'humidité et la pression.
  • Systèmes électroniques - Ils permettent de déterminer l'orientation de l'équipement pour une navigation et un contrôle précis.
  • Antennes - Les antennes GPS RTK sont utilisées pour le positionnement et la navigation. Elles doivent être protégées contre les conditions environnementales.
  • Caméras et systèmes de vision - les systèmes de reconnaissance d'objets et de surveillance à distance utilisent des caméras et des systèmes de vision

L'humidité, la poussière et les contaminants peuvent faire des ravages sur ces composants, qui ont besoin d'une protection supplémentaire contre les vibrations et les chocs.

Les pièces en caoutchouc formulées et conçues sur mesure pour des applications spécifiques offrent d'excellentes caractéristiques d'isolation, d'amortissement des vibrations et de protection. 

Parmi les composants en caoutchouc les plus utilisés, on trouve les joints d'étanchéité, butées, tuyaux d’admissions, suspensions, etc.

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Pour augmenter les rendements avec les véhicules autonomes, les heures de fonctionnement peuvent être prolongées. Pour que l'équipement fonctionne en continu, il doit résister à une utilisation plus longue et ne pas nécessiter de carburant supplémentaire.

Les composants en caoutchouc sur mesure contribuent à l'efficacité énergétique et à la durée de fonctionnement de plusieurs façons:

  • Réduction des pertes d'énergie dues aux vibrations - les capacités d'amortissement du caoutchouc peuvent minimiser les effets néfastes des vibrations.
  • Augmentation de la durée de vie des composants - en isolant et en protégeant d'autres composants critiques, le caoutchouc aide à réduire les défaillances des composants, de sorte que l'équipement autonome peut fonctionner plus longtemps sans nécessiter de remplacement ou d'entretien des composants.
  • Rationalisation de la maintenance - certains équipements autonomes sont conçus avec des composants modulaires facilement remplaçables, ce qui permet d'échanger rapidement les pièces usées ou endommagées sans temps d'arrêt prolongé.

Les véhicules et équipements agricoles innovants nécessitent des approches spécialisées pour minimiser le bruit, les vibrations et les chocs, et pour isoler les composants sensibles des conditions difficiles.

Les propriétés uniques du caoutchouc lui permettent d'être conçu pour relever de nouveaux défis techniques et fournir la durabilité et la performance que l'industrie agricole exige.

Les OEMs se tournent vers Soucy Baron pour concevoir, tester et produire des pièces en élastomère dont la performance est reconnue et qui répondent à des exigences élevées. 

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